A
la sortie de la grande guerre 1940 - 1945, devant le constat de l'intervention
grandissante des groupements étrangers venant d'Italie, de
France, d'Autriche du Luxembourg, qui étaient considérés
comme "portant en eux le charme et l'éclat du grand cortège
traditionnel de l'après-midi"(*)
les sociétés de gilles sentirent la nécessité,
l'union faisant la force, de se rencontrer et de s'investir dans l'organisation
de cet évènement que constituait le Carnaval Louvièrois:
ce fut le déclic de la naissance de l'Amicale des Gilles
Dans
cet esprit démocratique et en-dehors de tout statut, cette
Amicale devait être dirigée par un président de
société de gilles, dans un mouvement tournant qui, dans
la pratique, ne donna pas l'effet escompté.
Sous
l'impulsion de Monsieur Marcel Meunier, Président de la plus
importante société louviéroise de gilles, Les
Boute-en-train, les sociétés décidèrent
de confier la présidence de l'Amicale à une personne
étrangère à toute activité au sein du
comité.
Le
premier président élu en 1964 fut Monsieur Willy Vanquaelle,
gille aux "Commerçants".
Le
deuxième, fut Monsieur Michel
Hautois élu en 1981, remplacé par Monsieur Marc Vanquaelle
en 2004.
Dés
ce moment, sans volonté de rejet de l'intervention des sociétés
étrangères, le dessein de l'Amicale fut de considérer
la participation des sociétés de gilles au cortège
du lundi après-midi comme primordiale dans le but d'assurer
la survie et la réussite du Carnaval: le gille devait être
le Roi du Carnaval Louvièrois.
Ces
initiatives furent immédiatement créditées de
succès puisqu'au fil du temps, les projets communaux et du
Syndicat d'Initiative en matière de folklore lui furent soumis
et que les décisions importantes furent prises comme:
* l'organisation des 3 soumonces pré carnavalesques et les
3 jours de carnaval par des contacts fructueux tant
avec l'Administration Communale, que le Syndicat d'Initiative, la
Police Louvièroise, la Direction des Vicinaux.
Actuellement l'organisation du carnaval s'effectue
en étroite collaboration entre le service des fêtes communal
et l'Amicale des gilles.
* La mise sur pied d'égalité de toutes les sociétés
de gilles sur le plan des subsides communaux.
* Mise au point d'une "charte" du gille visant notamment
au respect du costume et du chapeau.
* Collaboration dans les modalités de promotion du carnaval.
* Respect mutuel des sociétés.
* Souhait de la participation des sociétés de gilles
en costumes travestis lors de la 3ème soumonce dite
générale.
* raccourcissement important du cortège du lundi en vue d'aboutir
à la ligne droite "Placard du Hocquet - Place Mansart", qui est
d'application depuis 1981.
En
conclusion, l'Amicale a permis à La Louvière l'évolution
constante de ce beau folklore du gille puisqu'il est passé
de:
107 gilles en 1896; 104 en 1897 et 122 en 1898; 487 en 1959 et 548
en 1974
(Histoire et Petite Histoire de La Louvière, Tome II par Marcel
Huwé, Fidele Mengal et Fernand Lienaux,
édition 1984 page 161) à 756 en 1981 (procès-verbal
de la réunion de l'Amicale des Gilles de La Louvière
du 28.02.1980), à+ de 1.000 participants en 2002
En
1996, l'Amicale a créé une commission de travail chargée
principalement de promouvoir le carnaval louvièrois.
Cette commission, dénommée " PROFOLLOU ",
a réalisé et participé à de nombreuses
expositions dans les villes qui organisent un carnaval à la
mi-carême.
Elle est aussi à l'origine du jumelage des villes de Laetare,
à savoir, Stavelot, Fosses-la-Ville, Tournai, La Roche en Ardennes,
Andenne, Tielf et Chapelle-lez-Herlaimont.
(*)
Histoire et Petite Histoire de La Louvière, Tome II par Marcel
Huwé - Fidel Mengal - Fernand Lienaux - édition 1984
page 188
