Fondée le 30 mars 1961, peu après le Laetare, par une dizaine de personnalités locales (André CAPOT, Jules DESMARETS, Pierre DUGAUQUIER, Jacques KESSE, Robert KESSE, André LIENAUX, Emile MERSE, Willy VANQUAELLE, Maurice WERY et Pierre WINCQ, toutes issues de la société louviéroise de gilles "les Boute-en-train"), la nouvelle société de gilles "les Commerçants" s'est d'emblée distinguée par une volonté de renouveau du folklore louviérois. Les Commerçants lors de la soumonce générale du 18 mars 2003 Attentifs à "danser le gille" plutôt qu'à le "faire", les fondateurs se sont, en effet, attachés, dès le premier jour, à quelques principes de base axés sur la vraie tradition : respect de l'habit du gille, de son personnage et de toute la symbolique qui l'entoure, tenue digne du gille en toutes circonstances, port du masque pour son aspect hautement symbolique et habituel à tous les folklores, port du chapeau qui donne toute sa majesté au personnage du gille, mais refus du brûlage de bosses et des 'sorties' à l'extérieur de La Louvière. Dès la première année, "Les Commerçants " décident de participer en travestis à la troisième soumonce qui constitue dès lors une gradation manifeste, après la soumonce en batterie et la soumonce en musique, vers l'apothéose du grand jour, le dimanche matin à l'aube. Par la suite, ils contribuèrent, pour une bonne part, à l'instauration du ramassage des gilles lors des soumonces (et plus uniquement au Carnaval) ainsi qu'aux "bandes de nuit" permettant de maintenir groupés les derniers gilles et leurs tambours. De la même façon, tous les membres sont invités à se joindre aux cagnottes boissons respectant le passage chez tous nos donateurs et évitant le spectacle pénible de gilles déambulant dans la ville en tous sens. L'histoire de la Société peut se résumer en trois époques, étroitement associées à chacun de ses Présidents. La fondation, tout d'abord, incarnée par Jules DESMARET (1961-1978) qui, entouré d'une bande de copains 'gonflés à bloc', a su oser et aussi aussi établir le difficile équilibre entre amusement et respect de la tradition. Le temps des gestionnaires, ensuite, initié par Christian GENART (1978-1986) qui a su maintenir la cohésion de la Société malgré l'augmentation importante du nombre de ses membres. L'épanouissement et la maturité, enfin, incarné par le Président actuel, Hubert KESSE (1986 à nos jours), qui a su faire l'unanimité autour de lui, rassembler mais surtout stimuler efficacement toutes les forces vives de la Société, développer nos activités avec panache, le tout dans une ambiance amicale et ouverte. Depuis plus de quarante ans, toujours guidée par ces mêmes principes et toujours animée de cette même volonté de construire et de construire 'bellement', la Société de gilles "Les Commerçants" s'est épanouie et est aujourd'hui devenue l'une des sociétés les plus représentatives du folklore louviérois et du gille en particulier.   Lle comité de la Société se compose comme suit : Président :          Hubert Kesse Vice-présidents : Pol Beer, Etienne Kesse et Philippe Passelecq Secrétaire :        Philippe Bosman Trésorier :          Didier Passelecq Commissaires :    Jérôme Aoust, Bruno Gahide, Pierre Hennart, Laurent Lejeune, Grégory Postiaux, Michel Ravaiau, Grégory Claustriaux et Eric Rousseau. Le respect d'un folklore authentique ne doit cependant pas occulter l'esprit de la fête qui l'accompagne à chaque instant et la chaleureuse ambiance qui émane toujours d'un groupe de gilles, aussi, notre Société sera toujours heureuse de vous rencontrer à chacun de ses rendez-vous. Tout d'abord, acceptez l'invitation à notre traditionnelle répétition de batterie, chaleureusement ouverte à toutes et à tous, occasion unique pour les non-membres de venir danser devant les tambours accompagnés de la musique afin de connaître cette même exaltation qui pousse les gilles à répéter, année après année, les mêmes gestes, les mêmes pas et les mêmes sourires. Ensuite, apothéose des soumonces et prélude au carnaval, ne ratez pas le spectacle offert, dès 14 heures place Maugrétout, lors de notre soumonce travestie, haute en couleur où les différentes cagnottes rivalisent d'originalité et d'humour pour le plus grand plaisir des yeux et du coeur. Enfin, accompagnez les gilles jusqu'à leurs traditionnels rondeaux, vers 22 heures devant leur local depuis plus de trente ans, le café "Le Forst", rue Sylvain Guyaux, où ils prennent congé de leur musique dans un dernier hommage à la lueur des feux de bengale. Pour plus d'informations, n'hésitez pas à visiter notre site Web http://www.gilles-commercants.be ou nous contacter via mail à l'adresse info@gilles-commercants.be.     <-Haut de page->